各种必需营养元素在作物内部有着各自独特的作用，其基本生理作用如下：

（1）构成作物体的基本物质和生活物质  结构物质就是构成作物体的基本物质，如：纤维、半纤维、木质素及果胶物质等。生活物质则是指作物代谢过程中为活跃的物质，如氨基酸、蛋白质、核酸、类脂、叶绿素及酶等。这些物质都是有碳、氢、氧、氮、磷、钾、硫、钙、镁等。

（2）在物体内代谢过程中起催化作用    大多数微量元素和钾、钙、镁等，都具有加速体内代谢过程的作用。这些营养元素大多是酶的组成部分，如钼是固氮酶活性部分的重要组成成分，或是酶的活性化剂；如：钾是许多酶的活化剂。

（3）对作物有特殊的功能     钾、钙、镁等在作物体内是活性较强的元素，在很多方面对作物有特殊功能，能调节细胞的通透性，增强作物的抗逆性等。

总之，作物体内任何生理化过程，都不可能由某一种元素单独完成。由于营养元素具有各自的特殊生理功能和相互作用。共同担负着各种代谢功能，保证了作物的正常生长发育。